Současně se vstupem do nového roku se Bulharsko oficiálně stalo 21. členem eurozóny. Od 1. ledna se tak v zemi nově platí eurem, namísto bulharského leva, který byl oficiální měnou od roku 1880.

Bulharsko se dlouhé roky potýkalo s naplněním konvergenčních kritérií, jejichž splnění je nezbytnou podmínkou pro přijetí společné evropské měny a vstup do eurozóny. Přestože snaha o zavedení eura není novinkou, cesta k jeho přijetí se ukázala jako podstatně složitější, než se původně očekávalo.

První oficiální plán na přijetí eura pochází již z roku 2012. S odstupem času se však tento harmonogram jeví jako příliš ambiciózní. Ekonomické i politické okolnosti totiž neumožnily splnit všechny požadované podmínky v předpokládaném termínu.

Nový impuls přišel v roce 2021, kdy vláda v Bulharsko přijala strategii pro přijetí eura. Ta byla doprovázena prohlášením, že země bude schopna přejít na novou měnu již začátkem roku 2024. Ani tento plán se však nepodařilo naplnit. Hlavními důvody byly především vnitropolitické napětí, časté změny vlád a širší politická i ekonomická krize, která proces zpomalila.

Zajímavou kapitolou v přípravách na přijetí eura byly také jazykové otázky. Při schvalování oficiálního překladu slova „euro“ vznikly spory ohledně jeho pravopisu v cyrilici. Tato zdánlivě technická otázka měla konkrétní dopady – ovlivnila podobu eurobankovek i mincí určených pro Bulharsko. Diskuse se vedly rovněž o správné psané formě slova „cent“ v cyrilici, což jen podtrhlo, jak významnou roli hraje jazyk a národní identita i v otázkách měnové integrace.

Mimo eurozónu nadále zůstávají Česká republika, Dánsko, Maďarsko, Polsko, Rumunsko a Švédsko. Z těchto zemí má však trvalou výjimku z povinnosti vstoupit do eurozóny – tzv. opt-out – pouze Dánsko. Ostatní státy jsou formálně zavázány euro v budoucnu přijmout.

Zajímavostí také je, že euro se používá i v některých evropských státech, které nejsou členy Evropské unie. Patří mezi ně Vatikán, San Marino, Andorra a Monako, které mají s EU uzavřené měnové dohody. Dále pak Kosovo a Černá Hora, jež euro používají jednostranně bez formální dohody s Evropskou unií.