V úterý 13. října 2026 navštívil Fakultu filozofickou Západočeské univerzity v Plzni irský velvyslanec v České republice Alan Gibbons. Beseda s názvem „Diplomacie v praxi: Pohled irského velvyslance na Evropu“ se uskutečnila u příležitosti irského předsednictví v Radě EU a uspořádalo ji Eurocentrum Plzeň ve spolupráci s Katedrou politologie a mezinárodních vztahů a Velvyslanectvím Irska. Setkání nabídlo studentům prostor k diskusi o současném dění, stavu Evropské unie a především možnost nahlédnout na tato témata očima zkušeného diplomata.

Na úvod se irský velvyslanec přiznal, že se jedná o jeho první návštěvu Plzně, a dále se již věnoval historii Irska v rámci evropské integrace. Zdůraznil přitom proměnu země v průběhu let a oblasti, ve kterých jí členství přineslo nové možnosti. Popsal irskou cestu od jedné z nejchudších členských zemí v roce 1973, kdy Irsko vstoupilo do tehdejších Evropských společenství společně s Velkou Británií a Dánskem, až po současnost. Dnes se podle jeho slov země pravidelně umisťuje na vysokých příčkách v žebříčcích kvality života a prosperity.

V další části projevu velvyslanec blíže studentům představil irské předsednictví v Radě EU. Této role se země ujala již poosmé, přičemž Radě předsedala také v roce 2004, kdy do Evropské unie vstoupila Česká republika. Velvyslanec v této souvislosti zmínil tři hlavní priority: konkurenceschopnost Evropské unie, evropské hodnoty a bezpečnost Unie, mimo jiné v kontextu konfliktů na Ukrajině a na Blízkém východě. Mezi další zásadní témata zařadil rostoucí ceny energií, podporu Ukrajiny nebo další rozšiřování EU. Konkrétně vyzdvihl pokrok Albánie, Černé Hory, Ukrajiny a Moldavska v přístupovém procesu.

V navazující debatě dostali studenti prostor klást vlastní otázky. Výraznou pozornost vzbudilo téma irského postoje k brexitu, který velvyslanec přiblížil z pohledu Irska a důrazně hájil jeho zájmy. Vyzdvihl odhodlání Irska prosazovat své priority s podporou ostatních členských států EU, díky níž se země ocitla vůči Spojenému království v historicky nebývale silné pozici. Jednou z těchto priorit bylo především zachování otevřené hranice mezi Irskem a Severním Irskem. Velvyslanec také podotkl, že brexit byl pro Irsko šokem a výrazně ovlivnil vztahy se Spojeným královstvím, které sahají stovky let do historie.

Debatovalo se rovněž o irské neutralitě. Velvyslanec uvedl, že se jí Irsko v blízké době nehodlá vzdát, zároveň však zdůraznil, že se země bude nadále aktivně zapojovat do bezpečnostní spolupráce, zejména prostřednictvím EU. Vedle evropských témat se dostalo i na každodenní problémy, které zasahují irské i české obyvatelstvo, například na krizi bydlení. Mluvilo se také o volbách a rozdílech mezi českým a irským volebním systémem, včetně většího důrazu na osobní kontakt kandidátů s voliči v Irsku.

Poslední otázka byla osobnější a závěr debaty odlehčila. Studenty zajímala cesta velvyslance Gibbonse k diplomacii. Ten přiblížil své studium ekonomie a politiky i více než třicetiletou kariéru, během níž působil například v Dánsku, ve Washingtonu D.C. či v oblasti lidských práv v rámci OSN. Osobní ohlédnutí za jeho profesní dráhou tak nabídlo pohled na diplomacii z trochu jiné stránky a příjemně zakončilo celé setkání.

Anežka Flanderková, stážistka Eurocentra Plzeň